L'isola di Gorèe è collocata a breve distanza dalla capitale Dakar, in prossimità della costa.  Si estende verticalmente per una lunghezza complessiva di circa un chilometro ed una larghezza di non più di trecento metri.

Indubbiamente una perla incastonata nell’oceano, che però deve la sua popolarità agli infami eventi storici a cui ha fatto da scenario. Ha vissuto, nelle diverse epoche, molte dominazioni: scoperta dai Portoghesi nel 1444 (che le attribuiscono il nome ‘Palma’, senza rilevarne una particolare importanza strategica), passa successivamente sotto il controllo olandese alla fine del sedicesimo secolo, che la denominano 'Goede Reede' (da qui il nome Gorèe) ovvero 'buona rada' per la caratteristica di essere un buon approdo per le navi in tutte le stagioni. Francese da fine 1700, vive una breve parentesi sotto il controllo britannico per essere poi restituita definitivamente alla Francia nel 1817.

La tratta degli schiavi, per un periodo di circa 300 anni (dal 1550 al 1850 circa) trovò nell'isola di Gorèe una perfetta base logistica, vuoi per la dolcezza del clima, vuoi per la posizione ideale proprio al centro dei traffici 'triangolari' tra Europa, Africa ed America.
La vergognosa tratta di merce umana approvvigionava la zona della Guyana, della Guadalupe e la Martinica.

Solo il 1848, anno dell'abolizione della schiavitù, vide la definitiva interruzione di questo triste commercio, che comunque in molti casi proseguì in forma clandestina.
Oggi la testimonianza più tangibile della Gorèe che fu, la si ritrova nella "Maison des Esclaves". Dall'anno 1978 l'isola è stata dichiarata dall'Unesco patrimonio dell'umanità.

L'economia locale si concentra prevalentemente sul turismo (meta più ambita di tutto il Senegal) e il commercio. Sull’isola proliferano le botteghe degli artisti (pittori e musicisti) che sono una caratteristica peculiare del tessuto sociale dei 2.000 residenti a Gorèe.

Le strutture ricettive sono numerosissime e di notevole qualità.